Malgré ultimatums et sanctions, la communauté internationale paraît incapable pour l’heure de pousser Laurent Gbagbo à quitter la présidence en Côte d’Ivoire, sauf à s’engager dans une opération
militaire à très hauts risques.
« Il se battra jusqu’à son dernier souffle », confie à l’AFP l’un des visiteurs réguliers de Gbagbo.
Il a démontré qu’il n’entendait pas céder la place depuis le début de la crise née de la présidentielle du 28 novembre, en dépit des appels et des pressions.
L’ONU, l’Union africaine, la Cédéao (Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest), l’Union européenne, les Etats-Unis, notamment, l’ont sommé de partir et ont reconnu son rival Alassane Ouattara comme chef de l’Etat légitime.
Cette semaine, l’UE et les Etats-Unis sont passés aux sanctions en prononçant des interdictions de voyager contre lui et certains de ses proches. Les Européens doivent ensuite imposer des gels d’avoirs.
Bien installé au palais présidentiel grâce au contrôle de l’armée et de l’administration, Gbagbo a tendu mardi soir « la main du dialogue » à son adversaire.
Se posant en homme de paix devant des Ivoiriens éprouvés par la quasi-guerre civile de 2002-2003 – « je ne veux pas d’une guerre en Côte d’Ivoire qui peut s’étendre aux pays voisins ou les affaiblir » -, il a prôné un « comité d’évaluation » international pour régler la crise.
« Faux message d’apaisement », a tranché un diplomate de haut rang à Bruxelles, pour qui « l’objectif » de Gbagbo est « de diviser notamment le camp africain, de gagner du temps ».
Un rendez-vous important est prévu vendredi à Abuja (Nigeria), avec un sommet de la Cédéao sur la crise ivoirienne.
« La communauté internationale s’en remet à la Cédéao », affirme à l’AFP une source diplomatique à Abidjan, pour qui « l’option militaire », « encouragée par les Américains », sera à cette occasion mise sur la table.
Dans les années 1990, l’organisation ouest-africaine avait envoyé une mission de paix, l’Ecomog, au Liberia alors plongé dans une effroyable guerre civile. Mais elle a surtout laissé le souvenir des exactions qu’elle y avait commises.
« On est obligé de passer par la Cédéao », justifie un diplomate occidental.
Les Nations unies disposent sur le sol ivoirien d’une mission de paix de près de 9.000 éléments, l’Onuci, mais elle n’a qu' »une très faible capacité opérationnelle », selon un expert militaire.
Si la force française Licorne (900 hommes) est également sur place, Paris a clairement exclu une intervention, hormis pour des évacuations de Français en cas d’urgence. Les événements de 2004, au cours desquels une cinquantaine de manifestants pro-Gbagbo étaient tombés sous les balles françaises, sont dans les mémoires.
« L’option militaire, c’est le scénario catastrophe », avertit l’expert.
Une opération étrangère se heurterait aux très nombreux partisans de Gbagbo à Abidjan – dont une figure, Charles Blé Goudé, bat actuellement le rappel des troupes – et exciterait un réflexe nationaliste bien au-delà du cercle de ses inconditionnels, ajoute-t-il.
Mais le temps presse pour le camp Ouattara, toujours isolé dans son hôtel à Abidjan. Il peut certes s’appuyer sur l’ex-rébellion dirigée par son Premier ministre Guillaume Soro, et qui contrôle le nord du pays. Mais sa capacité réelle reste une inconnue, alors que le régime Gbagbo s’appuie sur un imposant
appareil sécuritaire.
A sa manière, Soro a reconnu la disproportion des forces en appelant mercredi la communauté internationale à intervenir militairement. « Il n’y a qu’une solution qui reste, celle de la force », a-t-il assuré, alertant, comme le chef de l’ONU Ban Ki-moon, sur le risque d’une « guerre civile ».
afp
