Cette nouvelle compétition, qui ressemble à une usine à gaz, a été imaginée par Platini quand il présidait l’UEFA. Son principal intérêt est d’offrir des places pour l’Euro à des «petites équipes».
Finis les matches amicaux sans saveur et qui encombrent le calendrier international, l’UEFA lance officiellement mercredi une nouvelle compétition, la Ligue des nations, qui offrira quatre tickets pour le prochain Championnat d’Europe en 2020. «Les amicaux n’intéressent plus personne, ni les journalistes ni le public, les fédérations ont demandé une compétition»: voilà comment Michel Platini, président de l’UEFA à l’époque, avait présenté ce nouveau tournoi lors de son adoption en 2014. Les 55 nations européennes seront réparties dans quatre ligues selon leurs coefficients UEFA et la France, qui figure dans la Ligue A (la plus relevée), connaîtra ses adversaires mercredi à l’issue du tirage effectué à Lausanne.
Comment ça marche?
Dans chaque Ligue les équipes sont réparties en quatre groupe. Dans la Ligue A, le vainqueur de chaque groupe jouera une phase finale de la Ligue des nations (demi-finales, match pour la 3e place et finale) en juin 2019. Le vainqueur de chaque groupe des Ligues B, C et D montera à l’étage supérieur (et le dernier de chaque groupe des Ligues A, B et C, descendra). Mais le plus important est ailleurs. L’intérêt de la compétition étant d’octroyer des places pour l’Euro 2020.
Les premières équipes de chaque groupe dans les quatre Ligues, qui ne seront pas qualifiées pour l’Euro par la voie normale (éliminatoires jouées de mars à novembre 2019) participeront aux barrages du Championnat d’Europe des nations en mars 2020. Auparavant, les barrages opposaient les 3e de groupes de qualifications. Désormais ils seront disputés par 16 vainqueurs de groupes (ou s’ils sont déjà qualifiés par les équipes suivantes) de la Ligue des nations. Avec pour chaque Ligue, deux demi-finales et une finale. Donc une place pour l’Euro-2020 à prendre pour chacune des Ligues, soit quatre au total. La compétition offre donc la possibilité à des nations moins bien classées de se qualifier pour l’Euro.
La première des six journées de la Ligue des nations se déroulera entre les 6 et 8 septembre prochains. La dernière journée est programmée du 18 au 20 novembre 2018. Les éliminatoires de l’Euro-2020 seront jouées de mars à novembre 2019 (2 premiers de chaque groupe qualifiés directement pour l’Euro-2020, soit 20 billets), les barrages du 21 au 31 mars 2020 (4 places, donc, pour l’Euro-2020).
Quelles nations la France peut-elle rencontrer ?
La France, 5e au coefficient de l’UEFA est placée dans la Ligue A qui réunit les 12 équipes européennes les mieux classées. Les Bleus figurent dans le chapeau 2 en compagnie de l’Angleterre, la Suisse et l’Italie et ne peuvent donc rencontrer aucune de ces équipes. Les 12 équipes seront réparties en quatre groupes de trois. La France devra donc affronter un adversaire issu du chapeau 1 (Allemagne, Portugal, Belgique, Espagne) et un autre issu du chapeau 3 (Pologne, Islande, Croatie, Pays-Bas). Les Bleus devront terminer au moins deuxième de leur groupe pour ne pas être rétrogradés pour l’édition suivante en Ligue B, où évoluent pour cette première édition des équipes comme la Russie, la Suède, l’Ukraine ou le Danemark.
Organisé au centre de convention Swiss Tech de Lausanne, le tirage au sort sera effectué mercredi à partir de 12h00 par Giorgio Marchetti, secrétaire général adjoint de l’UEFA. Il sera assisté de plusieurs anciens joueurs, le Portugais Deco, le Tchèque Vladimir Smicer, le Finlandais Jari Litmanen et le Bélarusse Alexsander Hleb. Le président de l’UEFA, le Slovène, Aleksander Ceferin, dévoilera le trophée. De nombreux sélectionneurs sont annoncés dont Didier Deschamps, l’Allemand Joachim Löw, le Gallois Ryan Giggs récemment nommé à la tête de sa sélection ou encore le Portugais Fernando Santos.
LIBERATION
