La cathédrale de Dakar fête ses 75 ans Le 27 février prochain, la Cathédrale de Dakar fêtera ses soixante quinze ans. Une occasion pour l’Eglise de célébrer Monseigneur Jalabert, fondateur de la Cathédrale. Des conférences animées par d’éminents historiens marqueront l’événement. Située sur le boulevard de la République dans le quartier de Dakar-Plateau, la Cathédrale de Dakar ou Cathédrale du Souvenir africain est la plus grande église de Dakar. Le sanctuaire est édifié sur l’emplacement d’un ancien cimetière chrétien. Et c’est Monseigneur Jalabert, onzième vicaire apostolique de la Sénégambie, qui en 1911, a émis le vœu que les morts d’Afrique y soient symboliquement honorés et réunis. Et c’est ainsi que le terrain fut concédé par l’autorité coloniale. Mais, malheureusement, le père fondateur de la Cathédrale ne verra pas l’aboutissement de l’œuvre qu’il avait entamée. Puisqu’il mourut en 1920, lors d’un naufrage. Et c’est 16 ans plus tard, c’est-à-dire le 2 février 1936, que la Cathédrale fut consacrée par le cardinal Verdier, archevêque de Paris. « Le 27 février prochain, nous allons rendre hommage aux pères fondateurs de l’Eglise. L’événement sera marqué par une série de manifestations diverses, pour faire revivre les grands moments de la cathédrale », note le cardinal Théodore Adrien Sarr. Déjà le 25 février, une conférence sera animée par le père Roger de Benoit et l’historien André Jouga Benga, qui reviendront au cours d’une table ronde sur les grands moments qui ont marqué la Cathédrale de Dakar. Outre la conférence, une messe sera célébrée à l’intension des fidèles dans la dite Cathédrale, explique le curé Augustin Ndiaye. Des évêques (une vingtaine), venant des pays de la sous-région prendront part à la manifestation. De même, une plaquette relatant les grands moments de l’édifice sera mise à la disposition du public. « Nous voulons faire des 75 ans de la Cathédrale un événement populaire. Tous les moyens seront mobilisés pour sa réussite », indique le cardinal Théodore Adrien Sarr. L’édifice majestueux, conçu par l’architecte Charles-Albert Wulffleff, puise son inspiration dans de multiples sources : tours de style soudanais, coupoles et terrasses byzantines, cariatides auxquelles des jeunes filles peules ont prêté leurs traits. Des matériaux africains (grès rose du Soudan, marbre de Tunisie, bois massifs du Gabon, tapis de Ouagadougou) sont associés aux dalles en granit de Bretagne ou aux ornements de bronze réalisés à Auteuil par les orphelins du Père Brottier. Une vaste coupole aérée par vingt fenêtres occupe le centre d’une construction en forme de croix grecque. Des portiques prolongent trois des bras de la croix. Le chœur, entouré d’un déambulatoire donnant accès à cinq chapelles, occupe le quatrième bras. La cathédrale de Dakar a eu à accueillir les obsèques de l’ancien Président du Sénégal, Léopold Sédar Senghor en 2001. Le cardinal Hyacinthe Thiandoum, décédé, en 2004, repose à l’arrière de l’autel, près de la statue de Notre-Dame des Victoires, sainte patronne de la Cathédrale. Papa Ismaila KEITA
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