Manifestations meurtrières au Sénégal : « L’Etat a tué mon frère » (New York Times)

Le quotidien américain indique avoir obtenu une demi-douzaine de certificats de décès mentionnant tous des blessures infligées par des balles réelles lors des événements du début du mois de juin. Le ministère sénégalais de l’Intérieur n’a pas répondu à ses demandes de commentaires. 

Après que plusieurs manifestants ont été tués par des balles réelles ce mois-ci au Sénégal, de nombreux habitants de ce pays d’Afrique de l’Ouest, habituellement stable, s’interrogent sur la suite des événements.

Un tailleur tué d’une balle dans la tête. Un boulanger tué d’une balle dans la poitrine. Un étudiant en géographie qui prévoyait de poursuivre ses études au Canada, tué par une balle mortelle dans le dos.

Le Sénégal, pays d’Afrique de l’Ouest, est ébranlé par les affrontements entre la police et les partisans d’un leader de l’opposition, qui ont fait au moins 16 morts au début du mois. De nombreuses familles ont découvert que leurs proches avaient succombé à des blessures par balle, ce qui laisse à penser que la police sénégalaise a tiré sur les manifestants. 

Le Sénégal est souvent salué comme un modèle de stabilité en Afrique de l’Ouest, mais depuis des années, la colère monte contre le président Macky Sall et son gouvernement en raison du chômage généralisé des jeunes et de la perception d’une corruption bien ancrée. M. Sall est également resté vague quant à son intention de briguer un troisième mandat l’année prochaine, ce qui, selon la plupart des experts juridiques, constituerait une violation de la Constitution sénégalaise.

M. Sall a loué le professionnalisme des forces de sécurité du pays, tandis que son ministre de l’intérieur, imputant les émeutes à une « influence étrangère », a déclaré que le nombre de morts aurait pu être bien plus élevé si la police n’avait pas fait preuve de retenue. 

Pourtant, les images diffusées sur les réseaux sociaux, les témoignages de proches de victimes et de défenseurs des droits de l’homme, ainsi qu’une demi-douzaine de certificats de décès obtenus par le New York Times, brossent un tableau différent. Les certificats mentionnent tous la cause du décès comme étant des blessures infligées par des balles réelles. 

23 morts selon Amnesty International 

L’origine des balles n’est pas mentionnée sur les certificats de décès. Amnesty International, qui a dénombré 23 morts, a déclaré que la plupart des victimes avaient été blessées par des balles tirées par la police ou par des hommes armés non identifiés qui opéraient à ses côtés. La Croix-Rouge sénégalaise a déclaré avoir soigné plus de 350 personnes, dont 10 % faisaient partie des forces de sécurité. 

« L’État a tué mon frère », a déclaré Issa Sarr, dont le frère est mort le 2 juin après avoir reçu une balle dans la tête à Pikine, une banlieue de la capitale, Dakar. Son frère, Bassirou Sarr, 31 ans, était un tailleur qui investissait son temps libre dans son quartier, peignant, plantant des arbres et installant des éclairages pour rendre la zone plus sûre, ont déclaré ses proches. 

Le gouvernement a rejeté les accusations selon lesquelles la police aurait tiré sur les manifestants et a déclaré avoir arrêté 500 personnes, dont certaines portaient des armes à feu. Le ministère de l’intérieur n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Des milliers de manifestants sont descendus dans les rues de plusieurs villes sénégalaises au début du mois après que le principal opposant du pays, Ousmane Sonko, a été condamné à deux ans de prison pour « corruption de la jeunesse ». Il a été acquitté des accusations de viol et autres, qu’il avait toutes niées. 

Les partisans de M. Sonko, ainsi qu’un nombre croissant d’intellectuels et d’observateurs politiques, affirment qu’il s’agit d’une tentative de l’empêcher de se présenter à l’élection présidentielle de l’année prochaine. 

Lorsque la nouvelle du verdict contre M. Sonko s’est répandue, les manifestants ont incendié des voitures, jeté des pierres sur les forces de sécurité et saccagé des propriétés et des commerces. L’université centrale de Dakar, l’une des meilleures d’Afrique de l’Ouest, reste fermée jusqu’à nouvel ordre après que les émeutiers ont brûlé plusieurs bâtiments. 

Le gouvernement sénégalais a déployé l’armée pour répondre aux manifestations. Il a également coupé l’accès aux médias sociaux pendant près d’une semaine. 

« Abattu alors qu’il se tenait sur un pont… » 

De nombreuses familles affirment que les jeunes hommes qu’elles ont perdus n’avaient même pas participé aux manifestations. Bassirou Sarr, le tailleur, avait été contraint de fermer son magasin en raison des manifestations, comme la plupart des entreprises, et a été abattu alors qu’il se tenait sur un pont surplombant des émeutiers qui acculaient des policiers à un péage, a déclaré son frère Issa lors d’une interview la semaine dernière. Son récit n’a pas pu être vérifié de manière indépendante. 

Issa Sarr s’est exprimé alors qu’il attendait de récupérer le corps de son frère à la morgue de Dakar. Quelques minutes plus tard, une autre famille chargeait le cercueil d’un homme tué lors des manifestations sur le toit d’un corbillard. M. Sarr et deux de ses frères se sont rassemblés autour du cercueil avec deux douzaines d’autres personnes et ont prié pour la victime, Seyni Coly, un boulanger qui est mort après avoir reçu une balle dans l’abdomen, selon le rapport d’autopsie.

Les familles des autres victimes ont partagé des histoires similaires. Elhadji Cissé, un étudiant en géographie de 25 ans qui s’apprêtait à partir au Canada cet été pour ses études, revenait d’une mosquée, selon sa famille, lorsqu’il a été abattu d’une balle dans le dos. La balle a perforé son poumon droit et est ressortie par son bras, selon un rapport d’autopsie. 

Le rêve canadien perdu d’Elhadji Cissé 

Les trois quarts de la population du Sénégal ayant moins de 35 ans, la plupart des 17 millions d’habitants n’ont connu que la démocratie. Même si le Sénégal a été confronté à des épisodes sporadiques de violence politique depuis qu’il a obtenu son indépendance de la France en 1960, il s’est longtemps enorgueilli de sa culture de la liberté d’expression et de l’existence de multiples partis politiques – dans une région où les coups d’État sont fréquents et où les dirigeants vieillissants s’accrochent au pouvoir. 

Mais ce caractère exceptionnel a été remis en question alors que le pays est confronté à la pire crise politique qu’il ait connue depuis des décennies. Ces dernières années, les manifestations contre M. Sall sont devenues plus violentes, des opposants politiques ont été emprisonnés, des journalistes arrêtés et des organes de presse suspendus. 

En 2021, l’arrestation de M. Sonko, à la suite d’accusations de viol par une employée d’un salon de massage, a déclenché des manifestations et fait 14 morts en six jours. Selon les organisations de défense des droits de l’homme, la réaction de la police a été plus violente cette année. 

Amnesty International a demandé l’ouverture d’une enquête indépendante. 

M. Sonko, qui a été condamné le 1er juin, n’a toujours pas été arrêté. Bloqué dans sa maison à Dakar, il n’a pas condamné les violences, appelant plutôt à de nouveaux troubles. Plus d’une demi-douzaine de manifestants ont été hospitalisés après avoir été blessés lors de la manifestation. 

« Les partis politiques, qu’ils soient au pouvoir ou dans l’opposition, insistent rarement sur le fait que la violence n’est pas la solution ou que les institutions doivent être respectées », a déclaré Guillaume Soto-Mayor, chercheur à l’Institut du Moyen-Orient basé à Dakar. « Ces mêmes institutions, plus récemment le système judiciaire, et leurs dirigeants ont perdu toute crédibilité ».

Alors que les hôpitaux évacuaient leurs blessés, les familles enterraient leurs proches à Ziguinchor, une ville du sud du Sénégal dont M. Sonko est le maire, ainsi qu’à Dakar et dans sa banlieue. 

Le corps de M. Sarr, le tailleur, a été rendu public par les autorités jeudi, six jours après sa mort. Alors que des parents et des connaissances faisaient la queue vendredi dans une ruelle étroite à l’extérieur d’une mosquée, l’imam a exhorté les jeunes endeuillés à réfléchir à deux fois avant d’agir. 

« Vos parents ont besoin de vous vivants, pas morts », a-t-il déclaré. 

Saly Sarr, l’une des tantes de Bassirou, a déclaré qu’elle avait eu le temps, en attendant que son corps soit libéré, de réfléchir à l’avenir du Sénégal. 

« Que se passera-t-il si nos enfants grandissent dans un pays où la police tire sur ses propres citoyens avec de vraies balles ? a-t-elle demandé plus tôt dans la maison familiale. « Ils ne feront que créer davantage d’insurgés. 

New York Times