Pour la première fois, l’Eglise orthodoxe d’Ukraine a fêté cette année la Nativité le 25 décembre, rompant avec le calendrier du patriarcat de Moscou qui retient la date du 7 janvier.
Une voix frêle monte la première, puis une autre la suit, fragile, et le cantique s’élève doucement dans un entêtant parfum d’encens. Ce dimanche 25 décembre, une foule se bouscule à la cathédrale Saint-Jean-le-Théologien, à Kharkiv, dans l’est de l’Ukraine. Pourtant, peu de fidèles reprennent en chœur, certains remuent les lèvres sans un son, d’autres trébuchent sur les refrains qui leur sont inconnus. Parfois, l’un ou l’autre jette un œil timide sur son voisin, manière de voir comment se comporter. Les bougies allumées, l’or des icônes sur la brique rose des voûtes, les larmes au bord des cils, l’émotion qui affleure, tout paraît à sa place pour la Nativité. Il manque une chose : l’habitude.
C’est la première fois ici que l’Eglise orthodoxe d’Ukraine célèbre Noël à cette date. Jusqu’à présent, le clergé du pays était resté aligné par tradition sur le calendrier du patriarcat de Moscou, qui retient le 7 janvier. Mais depuis l’invasion russe, il y a dix mois, même Noël est en guerre. « Venir aujourd’hui dans notre église, cela signifie plus qu’une fête, c’est déjà un c CCFombat », dit Maria Mezentseva, députée de la région sous l’étiquette présidentielle.
