Après plus de trente heures de garde à vue dans un commissariat de Harlem, Dominique Strauss-Kahn est réapparu en public, lundi 16 mai. Visiblement fatigué, menotté et entouré par des enquêteurs de la police new-yorkaise, DSK a été amené vers une destination inconnue après une nuit d’atermoiements lors de laquelle son audience devant la justice américaine a été sans cesse repoussée, avant d’être reportée. Il devrait finalement comparaître en audience préliminaire dans un tribunal de Manhattan lundi à 10 h 30, heure locale (16 h 30, heure de Paris), pour répondre aux accusations à son encontre. Une employée de l’Hôtel Sofitel, où a séjourné DSK, l’accuse « d’agression sexuelle, de séquestration de personne et de tentative de viol ».
Devant la foule des journalistes, Dominique Strauss-Kahn n’a pas dit un mot. « Il a l’intention de se défendre vigoureusement contre les accusations et il dément toute mauvaise conduite », a déclaré un de ses avocats, Benjamin Brafman, ajoutant que son client plaiderait « non coupable ». M. Strauss-Kahn « est fatigué, mais il va bien », a ajouté William Taylor, son autre avocat. Il a précisé que « (son) client avait, de son plein gré, accepté de nouvelles analyses », ce qui a retardé sa comparution.
La police de New York a notamment obtenu un nouveau mandat pour examiner les vêtements du patron du FMI à la recherche de nouvelles traces d’ADN, qui pourraient être « des cheveux ou du sperme ». Elle souhaite également obtenir un autre mandat pour réaliser une fouille corporelle. Selon une porte-parole des autorités new-yorkaise, le patron du FMI ne bénéficie pas de l’immunité diplomatique.
MYSTÉRIEUX TÉLÉPHONE
Suivant la procédure pénale américaine, l’audience préliminaire, qui intervient habituellement dans un délai de vingt-quatre heures, est la première comparution d’un accusé devant la justice. A cette occasion, l’accusé présente le choix de sa défense : soit il plaide coupable, soit il plaide non coupable des faits pour lesquels il a été inculpé. Le président du tribunal procède alors à la lecture des chefs d’inculpation, qui dans le cas, de Dominique Strauss-Kahn, sont agression sexuelle, tentative de viol et séquestration. L’accusation et la défense font alors valoir des arguments sur le maintien en détention du prévenu ou sa remise en liberté, le plus souvent contre une caution.
Depuis que l’affaire a éclaté, dimanche, de nouveaux détails sont apparus. Les faits qui lui sont reprochés se seraient déroulés samedi à 13 heures, heure de New York, selon le récit donné par un porte-parole de la police new-yorkaise. Une femme de chambre du Sofitel serait entrée dans la suite du président du FMI pour la nettoyer, quand celui-ci « serait sorti complètement nu de la salle de bains et aurait tenté de l’agresser sexuellement ». Selon les dires de la femme, il l’aurait empoignée et l’aurait forcée à entrer dans la chambre à coucher, puis aurait verrouillé la porte.
L’employée, agée de 32 ans, serait parvenue à s’échapper, prévenant des collègues et appelant immédiatement la police. Entre-temps, M. Strauss-Kahn avait déjà quitté les lieux en direction de l’aéroport Kennedy . Mais ce serait DSK lui-même qui aurait fourni les renseignements qui ont permis à la police de l’interpeller avant que l’avion décolle. Les enquêteurs ont confirmé, lundi, qu’il avait appelé son hôtel pour qu’on lui fasse porter un téléphone portable qu’il avait oublié. Mais le New York Times rapporte qu’en réalité le téléphone n’avait pas été oublié par DSK : la police aurait demandé aux employés de faire croire à M. Strauss-Kahn que c’était le cas afin de le localiser.
A Washington, la réunion du conseil d’administration du FMI sur le cas DSK, prévue dimanche, a été reportée en attendant les développements de l’enquête menée par la police de New York. Le Fonds a annoncé que John Lipsky, numéro deux de l’institution, assumera temporairement les fonctions de directeur général du Fonds, au moins durant l’absence de Dominique Strauss-Kahn.
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