Le premier homme à avoir marché sur la lune est décédé à l’âge de 82 ans de complications après une opération cardiovasculaire.
Le premier homme à fouler le sol lunaire est mort. L’astronaute américain Neil Armstrong est décédé à l’âge de 82 ans de complications après une opération cardiovasculaire, a confirmé samedi la famille, après une information de la chaîne de télévision NBC News. Il avait été opéré du coeur au début du mois.
Embarqués à bord de la navette Apollo 11, Neil Armstrong et son co-équipier Buzz Aldrin avaient marché sur la lune le 20 juillet 1969. Neil Armstrong est «un héros américain contre son gré» qui a «servi sa nation avec fierté, comme pilote de la marine, pilote d’essai, puis astronaute», a souligné la famille dans un communiqué.
Crédits photo : Anonymous/AP
L’astronaute est né le 5 août 1930 à Wapakoneta, dans l’Ohio. Il a commencé sa carrière dans la Nasa, l’agence spatiale américaine, en 1955. Il avait été chargé de commander la première mission lunaire américaine à bord de la capsule Apollo 11 avec les astronautes Buzz Aldrin et Michael Collins. Il s’était posé sur la lune à bord du module Eagle, et avait assuré sa place dans l’Histoire en déclarant, en foulant le sol lunaire: «C’est un petit pas pour l’homme mais un bond de géant de l’humanité». Cet homme modeste était instantanément devenu un héros planétaire, une icône de l’odyssée de l’espace. L’astronaute avait ensuite peu parlé en public, fuyant micros et caméras, et vivait depuis des dizaines d’années dans une ferme reculée de l’Ohio.
Le jeune Armstrong avait été fasciné dès son enfance par les avions. Il prend des cours de pilotage à 15 ans et obtient son brevet de pilote un an plus tard. Plus tard, il devient pilote de l’aéronavale et effectue 78 missions pendant la guerre de Corée. Armstrong étudie aussi l’ingéniérie aéronautique à l’Université de Purdue et obtient une maîtrise dans cette même discipline à l’Université de Californie du Sud. En 1955, il devient pilote d’essai et vole sur 50 différents types d’avion. Sept ans après, il est sélectionné par la Nasa pour devenir astronaute. En septembre 1966, il effectue un vol avec David Scott pour la mission Gemini 8. Le vaisseau s’amarre à un autre véhicule non habité, réalisant le premier amarrage orbital de deux modules spatiaux. Puis ce sera la mission Apollo 11 et l’entrée de Neil Armstrong dans l’Histoire.
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